Mendoza volvió a ocupar un lugar central en el debate sobre el futuro de la minería argentina con la participación del Gobernador Alfredo Cornejo en el panel de cierre del XV Seminario Internacional Litio en Sudamérica. Junto a autoridades de Jujuy, Catamarca y Salta, el mandatario expuso el proceso que lleva adelante la provincia para desarrollar la actividad minera, con especial foco en el cobre, y analizó las oportunidades que genera la creciente demanda mundial de minerales críticos.

El encuentro reunió a representantes de las principales provincias mineras del país para abordar el rol de los gobiernos provinciales frente a la expansión de la actividad y los desafíos que plantea esta nueva etapa. Cornejo compartió el panel con sus pares de Jujuy, Carlos Sadir, y Catamarca, Raúl Jalil, y con el vicegobernador de Salta, Antonio Marocco.

Al iniciar su exposición, Cornejo señaló que el encuentro refleja el creciente interés que despierta la actividad minera no solo en Jujuy, Catamarca y Salta, sino también en el conjunto de la Cordillera de los Andes.

El Gobernador explicó que la provincia está iniciando un proceso de desarrollo de la actividad minera y remarcó el trabajo conjunto que se viene realizando con el Gobierno nacional, particularmente con la Secretaría de Minería y el Ministerio de Economía, para aprovechar las condiciones que presenta el escenario internacional.

Ante este escenario, Cornejo sostuvo que la Argentina atraviesa una “ventana de oportunidades para el desarrollo de esta industria” y señaló que Mendoza trabaja para aprovecharla. En ese sentido, describió a la economía provincial como “superdiversa”, con actividades vinculadas a las bebidas, el vino, los alimentos, la energía y las industrias del conocimiento.

Sin embargo, consideró que esa diversificación productiva todavía puede ampliarse con la incorporación de la minería metalífera. “Como Argentina, estamos incompletos si no hacemos minería metalífera y si no aprovechamos estas oportunidades”, afirmó.

El mandatario señaló que Mendoza decidió avanzar en ese camino pese a las resistencias que históricamente ha generado la actividad minera en algunas provincias, aunque aclaró que hoy el escenario no es el mismo.

En ese proceso, destacó el trabajo institucional y el liderazgo político que permitió modificar el Código de Procedimientos Mineros y generar condiciones de seguridad jurídica para los proyectos de exploración y explotación. Así, remarcó que son numerosos los proyectos que se encuentran en distintas etapas y que todavía existe potencial disponible para diferentes minerales, particularmente para el cobre.

En relación con el litio, el mandatario aclaró que Mendoza no forma parte del denominado Triángulo del Litio debido a sus características geográficas, aunque señaló que la provincia también cuenta con iniciativas vinculadas a este mineral al explicar que “también tenemos un proyecto de exploración de litio que ojalá obtenga buenos resultados”.

Cornejo también repasó la creciente participación empresarial en el desarrollo minero mendocino. Señaló que empresas internacionales y nacionales ya trabajan en proyectos de exploración y mencionó particularmente a BHP y Kobrea, además de compañías canadienses, australianas y sudafricanas. A esto sumó el proceso de incorporación de empresas mendocinas a distintas actividades relacionadas con la industria.

Uno de los principales ejes de su exposición estuvo puesto en el cobre y, particularmente, en el proyecto PSJ Cobre Mendocino. El Gobernador explicó que Mendoza mantiene incluso una suerte de competencia amistosa con Catamarca por cuál de las provincias logrará concretar primero la producción de cobre dentro de este nuevo proceso de desarrollo minero.

Sobre PSJ Cobre Mendocino, destacó que se trata del proyecto de cobre más pequeño entre los principales proyectos de este mineral que tiene la Argentina, pero remarcó sus condiciones de accesibilidad. Señaló que se encuentra cerca de la ruta internacional hacia Chile, que no está emplazado en el medio de la Cordillera y que se está concluyendo una línea eléctrica, factores que, según explicó, favorecen su desarrollo.

En ese sentido, estimó que Mendoza y Catamarca podrían llegar a contar con producción de cobre propiamente dicha hacia fines de 2027 o comienzos de 2028. Luego, vinculó las posibilidades de desarrollo minero con el contexto internacional y con la creciente demanda de minerales críticos, impulsada especialmente por la transición energética y la electromovilidad. “Los minerales críticos son muy demandados, y Mendoza no podía perderse esta oportunidad”, sostuvo.

Cornejo consideró que esa oportunidad debe ser aprovechada para generar nuevas alternativas de desarrollo para los mendocinos y ampliar todavía más la matriz productiva provincial. Acto seguido, afirmó que “hay una oportunidad muy concreta para encender otro motor de la economía de Mendoza, además de la agroindustria, además del agro, además del turismo, además de las industrias del conocimiento”.

A su vez, sostuvo que el contexto argentino también presenta nuevas condiciones para atraer inversiones de gran escala. En particular, mencionó el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y el clima de negocios asociado a las decisiones de política macroeconómica del Gobierno nacional. Señaló que ese contexto “nos da oportunidades para animarnos a encarar esta industria”, al tiempo que remarcó que el desarrollo minero debe estar acompañado por controles ambientales y por el respaldo de las comunidades.

En ese sentido, el Gobernador sostuvo que “cada proyecto debe desarrollarse con todo el cuidado ambiental que hay que tener y procurando conseguir el aval y el apoyo de todas las comunidades”. Con respecto a esto, señaló que “las principales empresas inversoras internacionales están asumiendo compromisos cada vez más fuertes con organizaciones ambientales para garantizar el cuidado del ambiente durante el desarrollo de proyectos mineros”.

Sobre este punto, agregó que “ya no se trata solo de una tarea de las provincias, sino de una demanda creciente para armonizar la extracción de minerales que son necesarios para la actividad electrointensiva, con el cuidado del ambiente”.

El Gobernador puso como referencia el trabajo realizado por Jujuy y los avances de Catamarca y mencionó también las experiencias de San Juan y Salta. En ese marco, señaló que Mendoza trabaja en esa misma dirección y que el desafío trasciende a las provincias para involucrar al conjunto del país.

“Argentina no es un país minero, no ha sido un país minero, pero está trabajando fuerte para serlo”, afirmó. En esa línea, consideró que el país todavía tiene un camino por recorrer y señaló que Chile lleva ventaja en materia de desarrollo minero.

Para Cornejo, la minería constituye uno de los motores que la Argentina necesita encender para ampliar sus fuentes de generación de divisas. Vinculó el desarrollo minero con el crecimiento de la producción de gas y petróleo y con la necesidad de complementar esas actividades con nuevos sectores productivos.

Posteriormente, aseguró que “Argentina no puede depender de una buena cosecha de la pampa húmeda para generar divisas” y agregó que “el país tenía que encender el gas y el petróleo, y lo estamos haciendo. También lo estamos haciendo en Mendoza”. A continuación, planteó que la minería representa un tercer motor que también debe ponerse en marcha.

El Gobernador explicó que el objetivo es generar las condiciones para que los inversores extranjeros y principalmente los locales encuentren oportunidades de desarrollo y para que las provincias puedan alcanzar mayores niveles de actividad, ingresos y salarios.

“Creo que se están dando todas las condiciones para que los inversores extranjeros confíen, para que los inversores locales confíen, para que hagamos a la Argentina grande en nuestras provincias, sean prósperas, con mejor nivel de ingreso, con mejor salario promedio para nuestros trabajadores, para nuestra gente”, afirmó.

En ese proceso, destacó la existencia de una decisión política compartida entre el Gobierno nacional y las provincias que impulsan el desarrollo minero. “Hay una fuerte decisión política nacional y de nuestras provincias de hacerlo así. Estamos trabajando mancomunadamente y aspiramos a seguir haciéndolo en esta misma dirección”.

Finalmente, Cornejo invitó a los proveedores e inversores nacionales y extranjeros vinculados a la actividad minera a conocer las oportunidades que ofrece Mendoza y consultar la información disponible sobre los proyectos provinciales.

Oportunidades de crecimiento para Mendoza

La participación del Gobernador en el cierre del seminario permitió presentar ante referentes de la industria, inversores, empresas y proveedores estratégicos el proceso que Mendoza lleva adelante para incorporar a la minería metalífera como un nuevo componente de su matriz productiva, con especial énfasis en el potencial del cobre y en las oportunidades que ofrece la creciente demanda internacional de minerales críticos.

En este escenario, Mendoza formó parte de una mirada federal sobre la transformación del mapa minero argentino, junto a provincias que cuentan con proyectos vinculados al litio y el cobre. La participación de Cornejo permitió incorporar al debate la perspectiva mendocina sobre el desarrollo productivo y el lugar de la minería en la agenda provincial.

El encuentro también permitió abordar los desafíos relacionados con la generación de oportunidades, la inversión y la distribución de responsabilidades en los territorios donde se desarrolla la actividad, con una perspectiva orientada a convertir el crecimiento minero en desarrollo sostenido.

El XV Seminario Internacional Litio en Sudamérica se desarrolló el 7 y 8 de octubre en Jujuy y fue organizado por Panorama Minero. Durante dos jornadas, la agenda incluyó conferencias de alto nivel, reuniones ejecutivas, espacios de networking y actividades vinculadas a los proyectos que impulsan la transformación del denominado Triángulo del Litio.

La edición 2026 reunió a representantes de empresas mineras, organismos públicos, inversores, académicos, científicos y proveedores de la cadena de valor y coincidió con el 50° aniversario de Panorama Minero.

Formación de recursos humanos para el sector

Al término del XV Seminario Internacional Litio en Sudamérica, en San Salvador de Jujuy, el Gobernador Alfredo Cornejo visitó el Centro de Desarrollo Tecnológico de esa provincia donde funciona el Laboratorio de Química Minera y se dicta la Diplomatura Universitaria en Química Minera y Extracción Directa de Litio.

La propuesta formativa en la que intervienen la Universidad Nacional de Jujuy, el Conicet y el Gobierno de la provincia del Norte, está en marcha desde setiembre de este año y es financiada íntegramente por CNGR Argentina, la compañía china que opera en Jujuy para la extracción y procesamiento de Litio.